Le Grand Escalier de la Fuvelle et Jalabre
Cette course me fascine depuis longtemps et j’attendais l’occasion de la réaliser. De plus, j’attendais également l’occasion de visiter la grotte de Jalabre, et pourquoi pas aussi les yeux de l’Obiou. Ce mercredi 1 juillet, tout semble réuni pour réaliser mes souhaits (et ceux de mes acolytes). Suivant les topos de Sombardier, nous prenons la montée par la piste classique de l’Obiou et le col de Faisses. Cette piste est longue (8km), et nous verrons, au retour, qu’il est beaucoup plus rapide de monter directement depuis la Posterle (point 980m).
Contrairement au topo, nous nous arrêtons dans la descente à la deuxième épingle, où il est possible de se garer, et d’où part un sentier balisé descendant. Puis dans l’épingle de ce sentier, prendre à plat une sente qui traverse la forêt et rejoint le vallon dégagé par les avalanches (on gagne une cinquantaine de m de dénivelé et 2km de piste). Il suffit de remonter ce vallon jusqu’à la barre de falaise et peu avant, de traverser à droite sur des dalles raides pour gagner le pied de la barre de falaise où se trouve le départ de l’escalade (pas évident de trouver le départ).
L’escalade fait près de 20m, elle n’est pas difficile (IV), mais il y a un seul spit au milieu, peu visible du bas, et le relais se fait sur une vaste écaille. De là, descendre 1m (1 piton) pour prendre pied sur la vire horizontale, avec un passage très étroit (1 point). On en sort par le haut puis, par des pentes d’herbe, on redescend dans le vallon de la Fuvelle.
De là, l’escalier est impressionnant, le groupe n’y crois pas, « on va monter là-dedans ? Impossible ! ». Et pourtant !!
Il faut traverser le pierrier pour prendre pied au bas de l’escalier. Une fois qu’on y est, on y croit. C’est raide, mais le seul problème, si on n’est pas trop sensible au vide, est de monter prudemment pour ne pas faire tomber les nombreux cailloux présents sur les « marches ». L’itinéraire est assez évident, plutôt à droite où le rocher est plus nettoyé par les pluies. Plus haut, une petite chicane droite-gauche permet de gagner le pied de la paroi puis de traverser facilement et longuement vers la gauche puis enfin de gravir les pentes d’herbe terminales jusqu’au col du Petit Obiou.
Un fort vent froid et des nuages nous y attendent ; nous, on ne s’y attendait pas ! On dévale la voie normale pour atteindre la Baume des Jalabres, pour se mettre à l’abri du vent et casser la croûte.
Nous visitons ensuite cette grotte, devenue célèbre (dans le milieu spéléo) car la découverte de cailloux en granit a permis de prouver que cette grotte a été creusée, il y a 11 millions d’années, par le Drac (qui est aujourd’hui 1600m plus bas)!!
La visite commence par un éboulis puis par une dalle basse de plafond (petit ramping) donnant accès à une énorme galerie, qui va en s’agrandissant. Deux échelle fixes permettent d’aller jusqu’au fond de la galerie : une énorme salle de 50m de large et 60m de plafond, ornée d’une grosse stalagmite (rare en Dévoluy).
Nous redescendons par la voie normale, puis nous coupons dans les près pour retrouver les voitures.
Une expérience et une ambiance unique dans ce grand escalier, bien plus facile qu’il n’y parait. Mais il faut tout de même avoir le cœur bien accroché.
Dénivelé : 1100m
Participants : Monique S, Laetytia R, Mariette R, Olivier G, Gregory R, Christophe C, Didier G, Jacky.