Raid Grâve Cool : Le Tour des Cerces
Cet itinéraire du tour des Cerces a été conçu comme une initiation aux raids hivernaux. Pour cette raison, les étapes ont été volontairement limitées en dénivelé, mais l’itinéraire, faisant le tour des Cerces en 4 étapes, en fait un vrai raid à ski, en altitude, entre 2200 et 2800m. C’est une équipe de 12 personnes, 6 femmes et 6 hommes, qui s’élance du 24 au 27 février 2026.
Après 6 semaines de mauvais temps et un risque 5, nous étions un peu inquiets (!!), d’autant que ce raid est prévu pour des débutants. Chance incroyable, un bel anticyclone s’installe sur la France quelques jours avant notre départ, juste le temps de passer du risque 5 au risque 3. Les quantités de neige sont malgré tout considérables et la prudence est de mise. La première journée consiste à monter au refuge du Clos des Vaches, avec un supplément : pour certains, le Col de l’Aiguillette et pour d’autres le petit col au-dessus du refuge, (700mD+ et 900mD+).
Cliquer sur les photos pour les agrandir
Le refuge du Clot des Vaches (2250m) est tout neuf, mais nous y sommes seuls, ce qui désole les gardiens. L’un deux, en verve, et bon randonneur, nous parle longuement de ses expériences de pisteur.
Mercredi 25 février.
Les conditions ne permettent pas de passer directement par le col du Chardonnet, nous passons donc par le Col de l’Aiguillette (2537m), et pour allonger cette étape, du col nous descendons près de 200m du côté sud puis nous repeautons et remontons ce très beau vallon jusqu’à la Crête du Chardonnet (2717m). Les 50 derniers mètres sont dans une pente un peu plus raide, ce qui en impressionne certains. Le temps est magnifique et la vue depuis la Crête du Chardonnet est splendide. Nous déjeunons en haut de l’arête en regardant les groupes qui circulent du col du Chardonnay au refuge éponyme. Le col de la Casse Blanche est possiblement au programme du lendemain, et par prudence, un petit groupe va aller voir dans quel état est le couloir. C’est alors que François, dans un virage, arrache sa butée arrière et casse son ski. Il devra descendre avec un ski et la butée avant sur l’autre. Descente un peu acrobatique d’autant qu’il n’y a aucune trace, nous sommes en neige vierge.
Le refuge du Chardonnet (2225m), est défraichi, tout petit et bondé, mais la vue est très belle, et le repas excellent.
Jeudi 26 février.
François, toujours sur un seul ski, avec Alain D, descendent à Névache louer les skis de randonnées que nous avons réservé la veille, et remontent au refuge des Drayères rejoindre le reste de l’équipe.
Au Chardonnet, le gardien nous a déconseillé de passer par la Casse Blanche, nous ferons donc le balcon des Cerces. Cette étape, apparemment anodine (500mD+, 9km), se révèlera magnifique, et pas si facile, avec quelques traversées et conversions assez raides (pour un raid débutant). Cette étape est une longue traversée, en général facile, au-dessus de la vallée de la Clarée, avec une vue splendide sur les faces Est des Cerces, et le massif du Thabord. Traversée extrêmement plaisante et esthétique avec, pour finir, la montée au lac des Béraudes (2504m).
Nous sommes tous surpris par le refuge des Drayères (2180m), bien plus lumineux, spacieux, propre et agréable que dans notre souvenir. Peut-être que la nouvelle équipe, entièrement féminine et très souriante, y est pour quelque chose.
Vendredi 27 février.
C’est l’étape clé de ce raid, avec une longue remontée qui passe par le col des Rochilles puis le col des Cerces, la descente au fond du lac des Cerces et la remontée sur la crête de la Ponsonnière, avant la longue descente vers le Pont de l’Alpe (800mD+, 15km). Nous sommes impressionnés par la beauté sauvage des lieux et par l’ampleur des paysages. Nous sommes plusieurs à connaitre le coin, mais avec cette épaisseur de neige et cette météo, nous sommes tous éblouis alors, imaginez ceux pour qui c’est le premier raid !
Nous parvenons, comme prévu, peu avant midi au sommet. Après un casse croûte rapide dans une ambiance gaie, nous entamons la longue et belle descente facile vers le refuge du Clot des Vaches : la boucle est bouclée. Il nous reste la descente vers le pont de l’Alpe où nous prenons un pot bien mérité.
Malgré (ou grâce à) ses étapes de petit dénivelé, ce raid a permis à chacun de réaliser un itinéraire de toute beauté, dans une ambiance sauvage de haute montagne qui n’a rien à envier aux grands raids. Gageons que certains y auront pris goût.
Les participants : Alain B, Alain D, Anne R, Brigitte E, Catherine J, Chantal O, Franck S, Francois D, Hervé G, Laetitia L, Véronique M, Jacky E.