Néron : Face Ouest en boucle
Cela fait très longtemps que je regardais cette face ouest du Néron. Après l’incendie en 2003 elle fut interdite car la face était déstabilisée, ce qui n’est plus le cas actuellement, la forêt a bien repoussé et la face est de nouveau fréquentable. Nous avions fait il y a quelques années le vallon Ulrich ( ) et on se propose aujourd’hui de faire la boucle de la face ouest en utilisant La Fontaine Vierge et le sentier des Charbonniers à la montée et le Grand Saut au retour. On se gare sur le parking de l’école d’escalade et des terrains de sport. C’est une petite équipe motivée et efficace de 5 personnes qui démarre de bonne heure car l’expérience précédente nous avait appris que la face ouest est très chaude et très sèche. Nous avons donc l’avantage de monter à l’ombre et au frais ce matin.
Bonne surprise, le sentier est bien marqué et bien balisé (en bleu), il n’y a aucun problème pour monter d’abord jusqu’à la Fontaine Vierge puis pour attaquer la série des câbles des Charbonniers. Contrairement à ce que j’avais pu lire les câbles des Charbonniers sont en bon état (sauf le dernier) et ne présentent pas de difficulté. La surprise de cette montée c’est que l’itinéraire est à la fois bien marqué bien balisé et peu engagé car la forêt est omniprésente. La seule partie engagée (mais sans grande difficulté) est l’arête traditionnelle du Néron. Nous poursuivons la montée et après les câble des Charbonniers, nous trouvons une corde sur une belle dalle lisse mais adhérente (46.22486, 5.70282), nous doublons la corde et nous continuons à monter dans la forêt, toujours en suivant les points bleus. Plus haut, l’itinéraire devient moins agréable, car il remonte toute une série de couloirs raides, terreux, sans difficulté mais parpinesques, toujours dans la forêt. L’itinéraire devient difficile à suivre, les marques bleues s’espacent. Les 100 derniers mètres de dénivelé avant d’atteindre Lucky Luke (i.e. la crête) sont complètement au pif avec 3 ou 4 couloirs parallèles, plus ou moins équivalents, tous parcourus et dans lesquels on ne trouve plus de marque bleue. Nous arrivons à Lucky Luke où nous faisons une bonne pause, il est 10h30, nous avons toute la journée devant nous.
La remontée de l’arête du Néron, la grande classique de ce parcours, est très longue. Nous faisons la pause casse-croûte au sommet à midi. Nous prolongeons la pose car il n’y a pas d’urgence. Nous finissons les arêtes et arrivons au couloir de Clémentière, nous continuons en suivant les marques bleues et en restant sur le fil de l’arête jusqu’à un petit cairn discret d’où part une sente presque horizontale à gauche : c’est le début du sentier de descente. Là encore, bonne surprise, le sentier est assez marqué et les marques bleues suffisamment rapprochées pour suivre l’itinéraire sans trop de difficultés. Il faut rester toutefois très attentif à ne pas sortir du sentier qui est par endroit très peu marqué. Il ne faut pas rater non plus la sortie à droite de ce sentier pour aller vers le Grand Saut (en suivant le sentier on rejoint l’itinéraire de montée). La descente du Grand Saut est peu marquée, assez difficile à trouver malgré les marques bleues (conçues pour la montée) qu’il faut suivre impérativement. Cette partie est raide et malcommode, par endroits un peu engagée. Par chance nous ne ferons pas d’erreur et nous parviendrons rapidement à la corde terminale. À partir de là, nous poursuivons le sentier, d’abord en pied falaise, puis à la descente. Ce sentier est peu fréquenté, peu balisé et par endroits, peu agréable avec des parties déversantes, raides, et en terre. Le sentier a été modifié car il ne suit pas les traces indiquées sur la carte OSM, nous suivons les traces bleues qui nous amènent assez rapidement aux terrains de sport, puis tranquillement au parking.
Il est possible de revenir par l’itinéraire de montée, les câbles des Charbonniers, car plus facile et moins engagé. Nous avons apporté un sécateur qui a un peu servi, à la montée comme à la descente. Il semble que les sentes de cet itinéraire aient été améliorées et re-balisées.
La carte OSM indique, de façon correcte, les sentiers de la face Ouest, seule la fin de la descente ne correspond plus à la réalité. Dernière bonne surprise, Yves a apporté une glacière contenant bières et limonade, pour un pot convivial dans l’herbe.
Dénivelé 1200m env
Distance 9km env
Participants : Les deux Laetitia, Monique, Yves D, Jacky